Cenzura je sprečavanje, ograničavanje ili kontroliranje objavljivanja informacija, mišljenja ili drugih sadržaja od strane države, javnih tijela, vlasnika medija, političkih, gospodarskih ili drugih centara moći. Njezina je svrha onemogućiti ili otežati dostupnost određenih informacija javnosti, bilo prije njihove objave (prethodna cenzura) ili nakon objave različitim oblicima pritiska, zabrana ili sankcija.
Cenzura može biti izravna, kada nadležno tijelo ili druga osoba izričito zabrani objavu određenog sadržaja, ili neizravna, kada se na medije i novinare utječe ekonomskim pritiscima, prijetnjama, uskraćivanjem pristupa informacijama, političkim utjecajem, zlouporabom sudskih postupaka ili drugim sredstvima kojima se ograničava slobodno izvještavanje. Za razliku od autocenzure, kod koje novinar sam odustaje od objave zbog straha od posljedica, kod cenzure ograničenje dolazi izvana.
Sloboda medija i sloboda izražavanja temeljna su ljudska prava zajamčena Ustavom Republike Hrvatske, Europskom konvencijom za zaštitu ljudskih prava i temeljnih sloboda te drugim međunarodnim dokumentima. U demokratskom društvu prethodna cenzura smatra se iznimkom i može biti dopuštena samo u vrlo ograničenim slučajevima predviđenima zakonom, kada je to nužno radi zaštite drugih ustavnih vrijednosti ili prava.
Profesionalni standardi novinarske struke zahtijevaju da novinari i urednici odbiju nedopuštene političke, gospodarske ili druge pritiske koji bi mogli utjecati na sadržaj medijskog izvještavanja. Neovisnost uredništva, transparentno vlasništvo medija, statut medija, zaštita izvora informacija i učinkovita zaštita od SLAPP tužbi važni su mehanizmi koji pridonose sprječavanju cenzure i očuvanju slobodnog novinarstva.
Cenzura predstavlja ozbiljnu prijetnju demokraciji jer ograničava pravo javnosti na informiranje, onemogućuje slobodnu razmjenu ideja i smanjuje mogućnost javnog nadzora nad radom nositelja vlasti i drugih centara moći. Zato se sloboda medija smatra jednim od temeljnih obilježja demokratskog društva, a svako ograničenje slobode izražavanja mora biti propisano zakonom, imati legitiman cilj i biti nužno i razmjerno u demokratskom društvu. Izvor: Ustav Republike Hrvatske, čl. 38.; Kodeks časti hrvatskih novinara. https://www.zakon.hr/z/94/ustav-republike-hrvatskehttps://hnd.hr/kodeks-casti-hrvatskih-novinara/