Glavni urednik najviša je urednička osoba u mediju i odgovoran je za uređivačku politiku, sadržaj i profesionalne standarde medija. Njegova prava, obveze i odgovornosti uređeni su prije svega Zakonom o medijima, statutom medija i drugim internim aktima nakladnika. Glavni urednik donosi konačne uredničke odluke, određuje uređivačke prioritete te odgovara za zakonitost i profesionalnost objavljenih sadržaja.
U svakodnevnom radu glavni urednik organizira rad redakcije, koordinira urednike i novinare, odlučuje o najvažnijim temama, nadzire provedbu uređivačke politike te vodi računa o poštovanju zakona, profesionalne etike i Kodeksa časti hrvatskih novinara. Istodobno predstavlja vezu između nakladnika i redakcije, pri čemu je dužan štititi uredničku neovisnost i profesionalnu samostalnost novinara.
Prema Zakonu o medijima, svaki medij mora imati glavnog urednika, a statutom medija uređuje se način njegova imenovanja i razrješenja, uključujući sudjelovanje novinara u tom postupku. Cilj je osigurati da glavni urednik, uz povjerenje nakladnika, uživa i profesionalno povjerenje redakcije te da uređivačke odluke budu donesene neovisno o neprimjerenim političkim, gospodarskim ili drugim pritiscima.
Glavni urednik ima i pravnu odgovornost za objavljene informacije u granicama propisanim zakonom. Odgovoran je za ostvarivanje prava na ispravak i odgovor, poštovanje zabrana propisanih zakonom, zaštitu prava drugih osoba te primjenu profesionalnih standarda u radu redakcije. Iako u stvaranju sadržaja sudjeluju novinari i drugi urednici, glavni urednik u pravilu snosi konačnu uredničku odgovornost za ono što je objavljeno.
Zbog svoje uloge glavni urednik jedna je od ključnih osoba svakog medija. Njegova je zadaća osigurati ravnotežu između slobode medija, prava javnosti na informiranje, profesionalne etike i zakonitosti rada, čime pridonosi vjerodostojnosti i neovisnosti medija.
Izvor: Zakon o medijima, osobito čl. 2., 24. i 25. https://www.zakon.hr/z/38/zakon-o-medijima